Aperçu des pratiques agricoles durables en Éthiopie grâce à notre nouveau bureau local

En avril 2022, Walter Matter SA a ouvert un bureau à Addis-Abeba.

Nous avons rencontré Iyasu Adisu, directeur du bureau, pour parler de son travail, de ce dont les caféiers ont besoin pour prospérer et de la raison pour laquelle son expérience professionnelle en matière de durabilité est un atout majeur pour l’entreprise.

L’Éthiopie n’est pas seulement le berceau du café, mais aussi le cinquième exportateur mondial d’arabica, le type de café le plus populaire au monde. Cette culture apporte une contribution majeure à l’économie de ce pays d’Afrique de l’Est, en faisant le premier producteur de café du continent et assurant la subsistance de plus de deux millions d’agriculteurs, ainsi que celle de millions d’Éthiopiens occupant des emplois liés à cette industrie. 

Mais les phénomènes météorologiques liés au changement climatique pèsent de plus en plus lourd sur la production séculaire de café de l’Éthiopie. Avec ses notes douces et sucrées, l’arabica a besoin d’une combinaison précise d’humidité et de soleil pour prospérer. Mais la hausse des températures, les régimes climatiques imprévisibles, les sécheresses fréquentes et les précipitations irrégulières perturbent le cycle de croissance des grains.

L’expérience d’Iyasu Adisu en matière de durabilité est un atout majeur pour la gestion du bureau qu’a récemment ouvert Walter Matter dans la capitale éthiopienne.

PAS DE PLUIE, PAS DE FLORAISON, PAS DE CAFÉ

Le nouveau bureau se compose d’une petite équipe locale qui assure la logistique, effectue des contrôles de qualité, visite les entrepôts et surveille le marché éthiopien. Dirigée par Iyasu Adisu, elle renforce également les relations avec les agriculteurs locaux et les aide à surmonter certains des défis les plus urgents. 

« Les agriculteurs éthiopiens sont confrontés à un ensemble de défis sans précédent« , explique Iyasu Adisu, qui a passé plus de dix ans à travailler sur des projets de durabilité avec Pur Projet et TechnoServe. 

« Les schémas météorologiques sont de moins en moins prévisibles. Habituellement, nos pluies arrivent en mars et avril, mais cette année, elles sont arrivées fin juillet. »  

“Pas de pluie, pas de floraison, pas de café.”

La solution ? « Appliquer une série de mesures d’atténuation et d’adaptation. »

L’une de ces mesures consiste à planter des arbres, explique Iyasu Adisu. Les arbres constituent un système de refroidissement naturel et offrent une protection contre les précipitations extrêmes, ce qui augmente considérablement la résilience des cultures.

« Je crois fermement que tout le monde devrait planter des arbres. Partout. »

Une autre technique de rajeunissement efficace – appelée dessouchage – consiste à couper l’arbre au-dessus du sol et à en faire pousser un nouveau.  

La grande majorité de la culture du café en Éthiopie est biologique, car les produits chimiques tels que les pesticides, les fongicides et les engrais artificiels sont rarement utilisés. Elle est donc bien adaptée au marché en pleine croissance du café sans intrants.

« Les bonnes pratiques agricoles, notamment l’agriculture régénératrice et l’utilisation d’engrais biologiques, constituent l’épine dorsale de la culture du café en Éthiopie« , explique Iyasu Adisu. « Environ 95 % du café est exempt de pesticides – non seulement parce qu’il y a une demande croissante de café biologique, mais aussi parce que les produits chimiques sont chers et difficiles à gérer. »

PROJETS D’AVENIR

En ce qui concerne l’avenir, Iyasu Adisu croit au développement du bureau éthiopien. 

Walter Matter s’approvisionne en café en Éthiopie depuis plus de 40 ans et figure désormais parmi les cinq premiers importateurs mondiaux de café éthiopien. L’équipe est déjà en train de planifier un certain nombre de nouveaux projets. 

La traçabilité est l’un de ces domaines. L’équipe souhaite améliorer la visibilité de ses chaînes d’approvisionnement, du petit exploitant à l’usine de transformation. D’ici la fin de l’année, un responsable de la qualité rejoindra l’équipe afin de superviser un nouveau laboratoire de dégustation et faciliter le processus de contrôle de la qualité. 

Un autre objectif immédiat est d’augmenter le volume de café certifié, en travaillant en étroite collaboration avec des partenaires locaux et en soutenant les agriculteurs dans le processus de certification, parfois complexe, coûteux et long.  

L’introduction d’un plus large éventail de variétés de café éthiopien auprès des consommateurs est également au programme.

Il reste encore une infinité de variétés de café en Éthiopie qui n’ont pas atteint les consommateurs« , déclare Iyasu Adisu. « Nous voulons travailler à les rendre disponibles« .

Contrairement à la plupart des pays exportateurs de café, une grande partie du café éthiopien est vendue sur le marché intérieur, pour la consommation locale. Iyasu Adisu en boit trois à six tasses par jour : « Le café fait partie de notre culture. On a toujours le temps d’en boire. »

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